Thunderbolt: 세대별 발전과 기술 변화
1. Thunderbolt란?
Thunderbolt는 인텔과 애플이 공동 개발한 고속 데이터 전송 인터페이스로, 데이터, 영상, 음성을 하나의 포트에서 처리할 수 있는 것이 특징이다. 처음 도입된 이후 꾸준한 세대별 발전을 거치며 속도와 기능이 향상되었다. 이번 글에서는 Thunderbolt 기술이 어떻게 발전해왔는지 세대별로 살펴본다.
2. Thunderbolt 1: 첫걸음 (2011)
Thunderbolt 1은 2011년 애플의 MacBook Pro에 처음 탑재되었다.
- 전송 속도: 최대 10Gbps (양방향 지원)
- 인터페이스: Mini DisplayPort(MDP) 기반
- 특징: 데이터와 영상 신호를 동시에 처리 가능, 최대 6개의 기기 연결 가능
이전 USB 2.0(480Mbps)이나 USB 3.0(5Gbps)보다 훨씬 빠른 속도를 제공하며, 특히 전문가용 영상 편집 및 대용량 데이터 전송에 적합했다.
3. Thunderbolt 2: 대역폭 개선 (2013)
Thunderbolt 2는 2013년 등장하여 기존 기술을 개선했다.
- 전송 속도: 최대 20Gbps (두 개의 10Gbps 채널을 하나로 묶어 활용)
- 인터페이스: Mini DisplayPort 유지
- 특징: 4K 영상 출력 지원, PCIe 기반 외장 그래픽 카드(eGPU) 연결 가능
고해상도 영상 편집이 가능해지면서 방송 및 미디어 업계에서 주목받았고, 외장 GPU(eGPU) 지원이 확장되면서 게이머와 크리에이터들에게도 유용한 기술이 되었다.
4. Thunderbolt 3: USB-C로 전환 (2015)
2015년에 등장한 Thunderbolt 3는 획기적인 변화를 맞이했다.
- 전송 속도: 최대 40Gbps
- 인터페이스: USB-C 포트로 변경
- 특징: USB 3.1, DisplayPort 1.2, PCIe 3.0과 호환, 100W 전력 공급 가능
USB-C 포트를 채택하면서 범용성이 크게 향상되었고, 단일 케이블로 데이터 전송, 디스플레이 연결, 전력 공급이 가능해졌다. 특히 eGPU 사용이 본격적으로 확대되었으며, 4K 듀얼 모니터 또는 5K 단일 모니터 출력이 지원되었다.
5. Thunderbolt 4: 안정성과 호환성 강화 (2020)
Thunderbolt 4는 2020년 발표되었으며, Thunderbolt 3와 동일한 40Gbps 속도를 유지하면서도 안정성과 확장성이 개선되었다.
- 전송 속도: 최대 40Gbps (최소 요구 성능 보장)
- 인터페이스: USB-C 유지
- 특징: 최대 4개의 포트 허브 지원, PCIe 최소 32Gbps 보장, 8K 디스플레이 지원
Thunderbolt 3와 달리 모든 포트가 동일한 성능을 제공하며, USB4 표준과도 완벽히 호환된다. 또한 보안 기능이 강화되어 더욱 안전한 데이터 전송이 가능하다.
6. Thunderbolt 5: 차세대 기술의 도약 (예정)
2023년 발표된 Thunderbolt 5는 더 높은 성능과 대역폭을 제공한다.
- 전송 속도: 최대 80Gbps (다이나믹 대역폭 활용 시 최대 120Gbps)
- 인터페이스: USB-C 유지
- 특징: PCIe 대역폭 3배 증가, 고주사율(540Hz) 디스플레이 지원, 240W 충전 가능
고주사율 게이밍 디스플레이, AR/VR 기기, 초고속 데이터 전송을 위한 솔루션으로 주목받고 있다.
7. 결론: Thunderbolt의 미래
Thunderbolt는 세대를 거듭하며 속도, 기능, 호환성을 지속적으로 개선해왔다. 특히 USB-C와의 통합이 이루어지면서 범용성이 강화되었고, 앞으로도 더 높은 대역폭과 확장성을 제공할 것으로 기대된다. 최신 기술을 활용하려면 Thunderbolt 지원 여부를 확인하고, 적절한 케이블 및 기기를 선택하는 것이 중요하다.